Phần lời

Nhạc phẩm Tình ca nói lên tình quê hương đất nước của một người Việt Nam qua sự phân chia có chủ ý:

• Lời 1 bày tỏ tình yêu với tiếng Việt, bắt đầu với câu "Tôi yêu tiếng nước tôi từ khi mới ra đời...", rồi diễn giải cái 'tiếng nước tôi' đó qua tiếng mẹ ru, câu hò, câu hát, tiếng 'khóc cười theo mệnh nước nổi trôi'.
• Lời 2 bày tỏ tình yêu đối với non sông đất nước Việt: "Tôi yêu đất nước tôi, nằm phơi phới bên bờ biển xanh...", những hình ảnh dãy Trường Sơn, sông Cửu Long, sông Hương, sông Hồng... xuất hiện như vẽ lên một dải đất nước nối liền.
• Lời 3 bày tỏ tình yêu với con người Việt Nam với "Tôi yêu bác nông phu, đội sương nắng bên bờ ruộng sâu...", từ những người chân lấm tay bùn mà vẫn hiên ngang "mình đồng da sắt" suốt vài ngàn năm lịch sử đau thương, cho đến những đời Vua chúa nối nhau giành lại độc lập cho dân tộc.

Ở cuối mỗi phần lời, Phạm Duy dùng bốn câu thơ lục bát, là thể thơ riêng của Việt Nam.

Lời ca khúc này rất được yêu thích vì tính chất tụng ca, tự sự mới mẻ và ít thấy trong nền tân nhạc. Bên cạnh đó, tác giả còn vận dụng một cách điêu luyện những thủ pháp, hình thức quen thuộc của các thể ca dao, dân ca trong văn học dân gian Việt Nam.

Phần nhạc